Blue-Orb-Syndrom: Wenn im Blauen die Angst kommt

Blue-Orb-Syndrom: Wenn im Blauen die Angst kommt

Ein erfahrener Taucher, jahrelang ohne Probleme. Dann, in Kroatien auf 19 Metern, wird ihm an einer Sprungschicht plötzlich mulmig. Nach dem Auftauchen geht erst einmal gar nichts mehr. Später in Ägypten passiert es wieder: Solange das Hausriff in Sicht ist, ist alles gut. Sobald nur noch blaues Wasser um ihn herum ist, kommt das ungute Gefühl zurück.

Diese Geschichte hat uns ein Zuhörer als Kommentar geschrieben. Seitdem kann er nicht mehr so unbeschwert tauchen wie früher. Wir haben Tauchpsychologe Harald Ege gefragt, was dahintersteckt. Seine Antwort hat einen Namen: das Blue-Orb-Syndrom.

Was das Blue-Orb-Syndrom ist

©Franziska_Stier from Pixabay

Für Harald Ege ist der Fall ein klassisches Beispiel für Agoraphobie. Der Begriff stammt aus dem Griechischen, Agora bedeutet Platz, Phobos Angst. Es ist das Gegenteil der Klaustrophobie: nicht die Angst vor der Enge, sondern vor dem offenen Raum. An Land kennen Betroffene das Gefühl etwa von großen Plätzen, auf denen sie sich verloren fühlen.

Unter Wasser heißt dieses Phänomen in der Tauchpsychologie Blue-Orb-Syndrom. Der Taucher schwebt im freien Wasser, kein Riff, kein Boot, kein Grund in Sicht, nur Blau in alle Richtungen. Der fehlende Bezugspunkt kann im besten Fall Unwohlsein auslösen, im schlimmsten Fall eine Panikattacke.

Vielen Tauchern ist das Syndrom unbekannt, weil sie meist am Riff entlang oder über Grund tauchen. Wer dagegen im offenen Meer nach Großfischen sucht, kennt das Prinzip: Man taucht nach Instrumenten, so wie ein Pilot nachts nach Instrumenten fliegt. Statt der Augen liefert der Tauchcomputer die Orientierung. Ein regelmäßiger Blick darauf zeigt, ob man Tiefe hält, steigt oder sinkt.

Sprungschichten: Wenn sich das Wasser plötzlich verändert

Eine Sprungschicht ist die Grenze zwischen zwei unterschiedlichen Wasserschichten. Im Mittelmeer liegt oft zwischen 15 und 20 Metern eine Temperatursprungschicht, unter der es schlagartig um mehrere Grad kälter wird. Es gibt auch Sichtsprungschichten, unter denen das Wasser trüber oder klarer wird. In den Cenoten Mexikos trifft Süßwasser auf Salzwasser, und an der Grenze beginnt das Wasser zu flimmern.

Welche Art von Sprungschicht unser Zuhörer erlebt hat, wissen wir nicht. Ege vermutet eine Sichtsprungschicht, durch die er plötzlich den Bezug zu seiner Umgebung verlor. In Ägypten wiederholte sich das Muster, als das Hausriff außer Sicht geriet.

Interessant ist der Unterschied zu trüben Seen oder Nachttauchgängen. Auch dort sieht man oft nichts, aber man weiß, dass der Grund irgendwann auftaucht, etwa im Lichtkegel der Lampe. Im Blauwasser fehlt diese Erwartung. Unter einem können Hunderte Meter Wasser liegen, und ein Bezugspunkt wird nicht kommen.

Blue-Orb-Syndrom: Was bei einer Panikattacke unter Wasser passieren kann

©Franziska_Stier from Pixabay

Das größte Risiko einer Panikattacke ist der Drang, so schnell wie möglich an die Oberfläche zu kommen. Wer ohne Kontrolle aufsteigt, riskiert die Dekompressionskrankheit oder eine Embolie, im schlimmsten Fall mit tödlichem Ausgang.

Panik führt außerdem zu irrationalem Verhalten. Ege hat selbst erlebt, wie Taucher in Panik den Atemregler aus dem Mund reißen, weil sie glauben, ohne ihn mehr Luft zu bekommen. Andere betätigen den Inflator falsch und schießen nach oben. Das Gehirn schaltet in den Fluchtmodus, und rationales Denken setzt aus.

Unser Zuhörer hatte Glück. Bei ihm blieb es bei Unwohlsein, er brach den Tauchgang ab, ohne in Panik zu geraten. Genau deshalb lohnt es sich, solche Warnsignale ernst zu nehmen.

Blue-Orb-Syndrom: Warum manche eine Phobie entwickeln und andere nicht

Gleiche Situation, unterschiedliche Reaktion: Das liegt laut Ege daran, dass jeder Mensch andere Erfahrungen gemacht hat. Phobien entstehen oft unbewusst, häufig durch ein Trauma. Das kann ein eigenes Erlebnis sein, etwa die Angst zu ertrinken als Kind, aber auch etwas, das man bei anderen beobachtet hat. Sogar ein Film kann prägen, wie „Der weiße Hai“ in den 70er-Jahren, der bei vielen Menschen eine regelrechte Angst vor Haien auslöste.

Beim Tauchen gibt es eine ganze Reihe spezifischer Phobien. Manche betreffen Tiere, etwa die Angst vor Fischen oder Haien. Andere hängen mit der Umgebung zusammen, wie die Angst vor dem Meer, vor der Tiefe oder vor Dunkelheit. Wieder andere sind situativ, darunter die Klaustrophobie und eben die Agoraphobie. Dazu kommen Phobien wie die Angst vor dem Ersticken.

Was hilft beim Blue-Orb-Syndrom

Ege sieht zwei Wege. Der erste ist professionelle Hilfe bei einem Psychologen, mit dem man die Ursache aufarbeiten kann. Der zweite ist Training mit einem erfahrenen Taucher oder Tauchlehrer, um Schritt für Schritt zu lernen, sich ohne Bezugspunkte allein an den Instrumenten zu orientieren.

Genauso wichtig ist Ehrlichkeit, sich selbst und anderen gegenüber. Wer Angst vor Dunkelheit hat, sagt den Nachttauchgang ab. Wer Angst vor Haien hat, lässt den Haitauchgang aus. Viele tun das nicht, weil sie keine Spielverderber sein wollen. Doch wer in Panik gerät, gefährdet auch seinen Buddy. Und selbst mit viel Erfahrung ist man nicht jeden Tag gleich in Form: Wer schlecht geschlafen hat oder nervös ist, sollte das berücksichtigen.

Angst ist dabei keine Schwäche. Sie ist ein natürlicher Schutzmechanismus des Körpers, der signalisiert, dass eine Situation sich gerade nicht sicher anfühlt. Sich das einzugestehen, ist eine Stärke. In Eges Tauchpsychologie-Kursen wird deshalb unter anderem eine Panikattacke an Land simuliert, damit man versteht, was im Körper passiert, und lernt, damit umzugehen.

Viele sehen einen solchen Kurs als lästige Pflicht im Urlaub. Für Ege ist er das Gegenteil: Wer entspannter taucht, verbraucht weniger Luft, bleibt länger unten und hat mehr Spaß. Sein Rat zum Schluss: neugierig bleiben und dazulernen, denn Sicherheit bedeutet auch mehr Freude am Tauchen.

Zum Weiterhören: Das ganze Gespräch mit Harald Ege gibt es in der Folge „Blue-Orb-Syndrom“ im Tauchtalk Podcast, auf Spotify, Apple Podcasts, YouTube und überall, wo es Podcasts gibt.