Tauchen in Bira: Sulawesis weißer Geheimtipp

Tauchen in Bira: An der Südostspitze Sulawesis liegt ein Ort, an dem man beim Tauchen oft nur zwei andere Boote sieht und im Dorf mehr Ziegen als Menschen zählt. Bira ist bekannt für seinen weißen Sandstrand, so pulverfein, dass er im Wind regelrecht davonweht. Unter Wasser warten Haie, Schildkröten und mit etwas Glück sogar der seltene Mola Mola. Tauchen Bira steht damit für genau das, was in vielen bekannteren Zielen Südostasiens längst selten geworden ist: echte Ursprünglichkeit.

Wie eine Familie in Bira Wurzeln schlug

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2001 wurde Bira durch einen Geheimtipp im Reiseführer entdeckt. Die Anreise verlief holprig, die Ankunft fand mitten in der Nacht statt, an der Rezeption war niemand mehr wach. Nach einer Stunde Suche nach dem eigenen Zimmer stand eigentlich fest: Am nächsten Morgen würde die Abreise folgen. Doch das Tageslicht zeigte einen blendend weißen Strand und türkisblaues Wasser – von Abreise war plötzlich keine Rede mehr.

Nur ein Jahr später wurde das Grundstück gekauft, auf dem heute die Bara Beach Bungalows und der Akasha Beach Club stehen. Einige Jahre blieb das Land brach, bevor mit dem Bau der ersten Bungalows begonnen wurde – als einer der Pioniere direkt am Bara Beach, rund zwei Kilometer vom alten Ortskern entfernt. 2010 starb der Gründer viel zu früh. Sein Sohn Stefan, damals gerade 19 Jahre alt, zog daraufhin sofort nach Indonesien und übernahm die Anlage – die ersten Buchungen trug er noch handschriftlich in seinen privaten Kalender ein. Er lernte Indonesisch, baute die Anlage auf neun Bungalows aus und eröffnete ab 2016 zusätzlich den Akasha Beach Club. Sein Bruder Bobby blieb zunächst in Deutschland, kümmerte sich um die Familie, studierte und wanderte 2018 schließlich ebenfalls nach Bira aus.

Bira über Wasser

In Bira werden die traditionellen Phinisi-Boote gebaut, die heute vielerorts als Liveaboards zum Tauchen eingesetzt werden. Diese Bootsbaukunst ist von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt. Gearbeitet wird dabei fast ohne Maschinen – das größte Werkzeug ist die Kettensäge, und statt Metallschrauben halten vielfach Holznägel die bis zu 50 Meter langen Schiffe zusammen. Besucher dürfen frei über die Werften laufen und sogar auf fast fertige Boote klettern; die Bootsbauer freuen sich sichtlich über echtes Interesse an ihrer Arbeit.

Auch abseits der Werften gibt es viel zu entdecken. Vom Berg oberhalb des Ortes blickt man über ganz Bira bis zu den vorgelagerten Inseln. In einer großen Höhle liegen drei alte Gräber, um die sich zahlreiche Legenden ranken, in einer anderen lässt sich in Süßwasser schwimmen. Zur lokalen Natur gehören mehrere endemische Tierarten, darunter eine Makakenart, die regelmäßig von Forschern aus Europa und Mexiko beobachtet wird – scheu, aber durchaus bekannt dafür, gelegentlich Früchte aus der Außenküche zu stibitzen.

Seit 2016 sind einige weitere Unterkünfte und gute Restaurants dazugekommen. Von Massentourismus, wie man ihn etwa von Bali kennt, ist Bira trotzdem noch weit entfernt.

Tauchen Bira: auch für Einsteiger geeignet

Bira gilt grundsätzlich als Revier für erfahrene Taucher – wegen der teils erheblichen Tiefen und Strömungen. Trotzdem gibt es genug Plätze für Einsteiger: Das rund zwei Kilometer lange Hausriff fällt bis auf etwa 15 Meter ab, die Strömung bleibt mild, und man lässt sich entspannt am Riff entlangtreiben. Ideal für Schnuppertauchgänge und Open-Water-Kurse, die mehrere Tauchbasen vor Ort anbieten. Auch auf der vorgelagerten Insel Liukang finden sich flache Plätze mit wenig Strömung.

Auch Nichttaucher kommen auf ihre Kosten: Bei vielen Ausfahrten können Begleiter:innen schnorcheln, während die Gruppe darunter taucht. Vor der Insel Kambing etwa fällt die Wand bis auf 50 Meter ab, während nur 20 Meter weiter ein Korallenriff bereits auf fünf bis sieben Metern liegt. Die Oberflächenpause verbringt man häufig in einer flachen Bucht oder auf Liukang bei einem Fischbarbecue am Strand. Wegen der erreichbaren Tiefen ist Bira zudem bei Freitauchern beliebt.

Getaucht wird das ganze Jahr über, die beste Zeit liegt in der Trockenzeit von etwa Juli bis Jahresende. Gegen Jahresende kühlt das Wasser leicht ab, was häufig größere Fischvorkommen bringt. Um den Jahreswechsel sorgt der Westmonsun für Wellengang, im Mai und Juni herrscht Regenzeit. Weil Bira direkt an einem Kap liegt, lässt sich bei schlechten Bedingungen meist unkompliziert auf die windgeschützte Seite ausweichen. Die Wassertemperatur liegt bei rund 25 Grad, die meisten tauchen im 3-mm-Anzug. Die Sicht erreicht oft über 40 Meter – auch, weil keine Großstadt in der Nähe liegt und das Wasser entsprechend sauber bleibt.

Was man unter Wasser sieht

Bira ist kein klassisches Muck-Diving-Revier. An Plätzen wie Kambing lässt sich das Wasser treffender als regelrechte Fischsuppe beschreiben. Weißspitzen- und Schwarzspitzen-Riffhaie, Schildkröten und Rochen gehören dort fast zum Standardprogramm. Dazu kommen seltenere Begegnungen, die sich nicht planen lassen: Mola Mola, gelegentlich ein Walhai direkt am Hausriff oder, zuletzt beobachtet, sogar ein Tigerhai.

Eines der eindrücklichsten Taucherlebnisse ereignete sich bei besonders rauem Wetter: Die Ausfahrt nach Kambing war wellig und regnerisch, die Stimmung an Bord fast wie vor einer Schlacht. Doch mit dem Rückwärtsrollen ins Wasser wurde es schlagartig still. Gleich zu Beginn zog ein riesiger Gelbflossenthun vorbei, im weiteren Verlauf des Tauchgangs zeigten sich 40 bis 50 Haie gleichzeitig sowie mehrere große Rochen.

Ein besonderer Favorit unter den Tauchplätzen ist die Great Wall vor Kambing: Die Wand reicht bis 30 Meter und tiefer, überall ist Fisch zu sehen, und mit etwas Glück hat man gleichzeitig fünf Haie im Blick. Zum Ende des Tauchgangs lässt man sich mit der Strömung auf ein farbenfrohes Plateau treiben.

Tauchen in Bira: Ideal für Familien

Bira eignet sich gut für Familien mit Kindern – nicht zuletzt, weil schon die eigenen ersten Tauchgänge nach dem Open-Water-Kurs im Alter von 13 und 11 Jahren dort stattfanden, mit zwei jüngeren Geschwistern im Gepäck. Bis heute kommen entsprechend viele Familien: Das Wasser bleibt auf den ersten 20 bis 30 Metern flach, der Strand ist meist leer, gefährliche Tiere gibt es praktisch nicht. Während die Kinder am Strand Burgen bauen, genießen Eltern eine Kokosnuss auf der Terrasse. Auch auf den Tauchbooten können Kinder problemlos mitfahren und während der Tauchgänge auf den umliegenden Inseln spielen.

Tauchen in Bira: Insider-Tipp für Erfahrene

Für erfahrene Taucher hat Bira noch deutlich mehr zu bieten. Ein lokaler Guide, der seit rund 25 Jahren die Tauchplätze der Region erkundet, hat an der Mangga Lodge zahlreiche Stammgäste, die gezielt für anspruchsvolle Tauchgänge anreisen. Plätze wie Neptune oder Fish Market stehen auf keiner offiziellen Karte, bieten dafür Tiefe, Strömung und teils Dekompressionstauchgänge – betaucht werden sie ausschließlich mit Tauchern, die ihre Fähigkeiten zuvor unter Beweis gestellt haben. Wer dorthin möchte, muss aktiv nachfragen und sich das Vertrauen der Guides erst erarbeiten.

Fazit: Lieber jetzt als später

Bira wächst langsam, aber stetig – Jahr für Jahr kommen neue Nachbarn dazu. Noch sieht man an Plätzen wie Kambing während der Oberflächenpause höchstens zwei andere Boote, während an bekannten Spots wie Komodo mitunter zehn Boote nebeneinanderliegen. Wer Tauchen Bira in seiner noch ursprünglichen Form erleben möchte, sollte diese Phase nicht verpassen.

Die Informationen zu diesem Artikel stammen aus einem Gespräch mit Bobby und Stefan Reinhardt, Betreiber des Akasha Beach Club und der Mangga Lodge, im Tauchtalk Podcast.